深夜比赛与资金争议
当维纳斯·威廉姆斯在美国网球公开赛上获得外卡时，她被安排在首轮的黄金时段比赛——周日晚上，在阿瑟·阿什球场对阵同胞索非亚·肯宁，这可能是她作为单打选手的最后一次在主场亮相。
然而，威廉姆斯和肯宁并没有在周日比赛，而是在周一凌晨刚过午夜时分才走上球场，肯宁在当地时间凌晨2点钟以直落两盘的方式获胜。
赛后，威廉姆斯表示这样的赛程“并不理想”，并指出这对她和肯宁的身体状态都不太好。
46岁的威廉姆斯在比赛中遭遇了连续第15场单打失利，但她将在比赛中与妹妹塞雷娜搭档参加双打。她只是近年来批评大满贯赛事深夜比赛的众多选手之一。
那么，网球赛程问题的根源是什么？深夜比赛的好处又是什么？未来是否会有所改变？
为什么比赛开始和结束得如此晚？
网球四大满贯赛事中的三项——澳大利亚公开赛、法网和美国公开赛——在比赛期间采取分时制，将比赛分为日场和夜场。
在美国公开赛中，组织者选择两场比赛——一场男子和一场女子——在晚上7点进行，这通常是在纽约市大部分比赛已经结束之后。
安排夜场比赛的逻辑很简单——组织者可以赚更多的钱。
因为这样可以出售两倍的门票，同一座座位在白天由一位观众购买，晚上又由另一位观众购买。
夜场票价通常更高，因为这个时间段对观众更具吸引力，尤其是那些在工作后才能到场的观众。此外，夜场比赛通常会有更高知名度的选手参赛。
此外，夜场的安排使得电视转播权的价值大大提升。
美国公开赛的转播商ESPN在2024年达成了一项协议，支付了高达20.4亿美元（约合15亿英镑）的费用，以转播该赛事的所有比赛，直到2037年。这相当于每年1.7亿美元（约合1.26亿英镑）。
深夜比赛的缺点是什么？
尽管从财务角度看，夜场比赛的吸引力显而易见，但其他人又该如何看待呢？
美国公开赛的组织者尚未就威廉姆斯与肯宁的比赛后作出评论，但他们之前曾表示，深夜比赛对观众是有益的。
“毫无疑问，深夜比赛在2022年美国公开赛后进行了大量讨论和审查，”比赛总监斯泰西·阿拉斯特在2023年表示，尽管如此，他们仍选择维持深夜赛程。
“我们考虑过将夜场比赛的开始时间提前，从7点改为6点，但这实际上并不现实，因为即使在7点，纽约人也很难到达这里。”
“我们讨论过只安排一场夜场比赛，但我们觉得这对我们的观众不公平。网球的一个现实是，我们并不受开始和结束时间的限制。我们可能会有一场短暂的比赛，也可能会有一场持续五小时的比赛。”
而这种不确定性正是问题的根源。组织者可能认为所有比赛不会持续太久，但他们确实知道这是一种可能性。
一场五盘的男子比赛可能会轻松持续超过四小时，甚至五小时，而一场女子比赛如果打满五盘，也可能超过三个小时。如果这两场比赛在阿瑟·阿什球场连续进行，中间只休息短暂的时间，第二场比赛的选手可能要到凌晨3点才能结束。
威廉姆斯与肯宁的比赛之所以开始得如此晚，是因为诺瓦克·德约科维奇与马里亚诺·纳沃内的比赛耗时超过四小时，打满了五盘。
当威廉姆斯和肯宁结束比赛时，容纳23933名观众的球场内观众稀稀拉拉。
选手们能做什么，未来会有什么改变？
赛程问题是选手与大满贯赛事组织者之间长期争议的一部分，双方已经争论了多年。
选手们一直在要求获得赛事组织者更大比例的收入，理由是深夜比赛的开始时间、缺乏恢复时间、媒体工作增加以及养老金贡献等问题。
在法网和温布尔登，选手们，包括高芙、阿里娜·萨巴伦卡和贾尼克·辛纳，曾因认为比赛条件不公平而限制了他们的媒体工作。
这一争议促使温布尔登和美国公开赛在2026年提高了选手的奖金，并成立了一个大满贯选手咨询委员会，该委员会将在美国公开赛结束后成立，使选手在大满贯赛事的管理中拥有更大的发言权。
虽然该委员会是否会致力于结束深夜比赛尚不明确，但其在大多数选手中的不受欢迎程度显而易见。
如果在选手的压力下发生了改变，组织者可能会发现广播公司不愿意为电视转播权支付那么多费用，而这可能会导致选手的奖金减少，因为整体收入池变小。
然而，目前，财务与选手权益之间的拉锯战使这一问题仍未得到解决。
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